농부의 딸이 왕비가 된 이유

농부의 딸이 왕비가 된 이유

   (Anastasia Lin 제공)

옛말에 "자고로 아내는 현명함과 덕을 갖춰야 한다"라는 말이 있다. 고대 중국에서는 현명하고 덕을 갖춘 여성이 가정을 평화롭고 자녀를 건강하게 키우는 것으로 알려져 있다. 여기에 소개하는 이야기는 가난하지만 지혜를 갖춘 농부의 딸 이야기다. 그녀는 타고난 미덕과 지혜로 왕비가 될 수 있었다.

옛날 어느 나라에 국왕이 있었어. 그에게는 왕세자가 있었는데 현명한 왕세자비를 뽑기 위해 시험을 치루기로 했지. 시험 당일, 많은 대신과 부자들의 딸이 시험장에 나타났는데, 그중 한 명은 농부의 딸이었어.

국왕은 처음부터 난감한 문제를 내 그들을 곤혹스럽게 했어. "일출과 일몰 사이의 거리는 얼마나 되는가?" 그 거리를 측정할 수 있는 사람이 있을까라고 사람들은 입을 모아 말했지. 농부의 딸은 태연한 태도로 "딱 하루 거리입니다"라고 대답하니 국왕은 "정말 멋진 답변"이라고 칭찬을 했어.

다음 문제는 "하늘과 땅 사이의 거리는 얼마나 되는가?"였어. 이때 대신의 딸은 서둘러 "천지의 거리는 9만리라고 생각합니다"라고 대답했고, 부자의 딸은 "삼장법사는 불경을 찾아 십만 8천 리를 건넜습니다. 이 거리가 천지의 거리입니다"라고 대답했어. 그러나 국왕은 답변에 만족하지 않고 고개를 가로저었어.

농부의 딸은 또다시 유유히 대답하기를 "그냥 눈을 뜨고 눈을 감을 때까지가 천지의 거리입니다." 이 말을 듣고, 국왕은 자신의 무릎을 치며 기뻐했지. 농부 딸이 잇달아 정답을 말하자 다른 참가자들은 초조해졌단다.

세 번째 문제가 나왔어. "진실한 말과 거짓말 사이의 거리는 얼마나 되는가?" 모두가 고개를 갸웃거렸어. 진실한 말과 거짓말 사이에 거리가 있는 것일까? 농부의 딸은 주저 없이 "이야기를 듣는 두 귀 사이의 거리입니다. 한쪽 귀로 일방적인 이야기를 들으면 종종 거짓 이야기가 많습니다만, 양쪽 귀로 다른 의견을 듣는다면 진실한 이야기가 귀에 들어옵니다"라고 대답했단다.

국왕은 기뻐하며 농부의 딸을 칭찬하고 왕세자비로 맞이하기로 했어. 그러나 황후는 농민 출신의 딸을 업신여기고, 약혼을 막으려고 다시 세 가지 과제를 냈지. 그것은

1. 세상에서 가장 아름다운 꽃

2. 세상에서 가장 귀한 새

3. 뼈가 들어있는 계란을 찾아오는 것이다. 

이 중에 하나라도 빠뜨린다면 약혼은 취소된다고 하면서 말이야. 농부의 딸은 당황하지 않았고 난관을 헤쳐 나가기로 했어.

3일 후 농부의 딸은 목화꽃, 제비, 부화 직전의 달걀을 가지고 왕궁으로 돌아왔어. 왕과 황후 외에도 대신과 시험 참가자들은 모두 흥미 진진하게 지켜봤지.

농부의 딸은 차분하게 대답했어. "꽃의 왕이라고 불리는 모란은 아름답지만, 목화 꽃처럼 실을 만들어 짜서 천으로 만들 수 없습니다. 따라서 다양하게 사용할 수 있는 목화꽃 이야말로 세상에서 가장 아름다운 꽃입니다. 그리고 봉황은 새의 왕이라고 일컬어지고 있지만, 제비는 해충을 잡아 먹으며 농작물을 보호하고 사람들에게 피해를 주지 않습니다. 따라서, 제비가 가장 귀한 새입니다. 또한 이 계란 속에는 이미 병아리가 골격을 형성하고 있기 때문에, 부화 전이라면 뼈를 가진 계란입니다 "

답변을 들은 국왕은 곧바로 "이제 누구도 더 이상 사소한 일로 그녀를 문제 삼지 말라. 그녀야 말로 가장 이상적인 왕세자비다"라고 말했단다.

출처: http://www.epochtimes.co.kr/news/articleView.html?idxno=400115