명나라 때의 기이한 사건 ‘원숭이 재판’

명나라 때의 기이한 사건 ‘원숭이 재판’

     사진=왕자이/에포크타임스

명나라 때 건녕부(建寧府‧지금의 푸젠성 북부지역)의 지부(知府‧지방장관) 곽자장(郭子章)은 부임 이후 줄곧 청렴하고 노련한 일처리로 승진이 빨랐다. 곽자장이 새로운 부임지로 가는길에 수서로(水西路)를 지나게 됐다. 길 앞에 다리가 있었지만 주변에는 온통 험준한 산과 짙은 녹음이 가득해 보는 이들을 즐겁게 했다. 곽자장은 주변 경치를 감상하면서 다시 한번 자신의 순탄한 벼슬길을 떠올렸다. 그러자 자기도 모르게 마음이 편안해져 가마를 잠시 멈추게 하고는 자신이 직접 내려서 걸으며 주변 경치를 자세히 감상했다.

영리한 원숭이

곽자장이 그렇게 경치를 감상하는데 갑자기 원숭이 한 마리가 산 위에서 급하게 뛰어 내려와 곽자장과 수행원들에게로 달려왔다. 그러더니 하나하나 자세히 살피면서 계속 울부짖었다. 수행원들이 혹여 원숭이가 곽자장을 해칠까 봐 겁을 줘 내쫓으려 했다. 그러나 그 원숭이는 여전히 사방을 주시하며 울음을 그치지 않았는데 울음소리가 매우 처량하게 들렸다. 곽자장은 본래 세심하게 일을 처리하는 사람인지라 뭔가 이상한 생각이 들었다. 산속에서 오래 산 야생 원숭이가 아니라 사람에게 길들여진 원숭이가 지금 뜻밖의 곤경에 처해 도움을 청하는 것 같았다. 그래서 원숭이를 쫓아내지 못하게 하고 자세히 행동을 관찰해 보았다.

원숭이는 한 사람씩 살펴본 후 몸을 돌려 산 위로 천천히 올라갔다. 가면서 자꾸 뒤를 돌아보는 것이 마치 자신을 따라오라고 하는 듯했다. 곽자장은 문득 좋은 생각이 떠올라 수행원 중에서 머리가 좋고 일 처리가 뛰어난 자를 시켜 원숭이를 따라가보게 했다. 원숭이는 누군가 자신을 따라오자 나는 듯이 산 위로 올라갔다.

잠시 후, 산으로 올라갔던 수행원이 원숭이를 안고 총총히 뛰어 내려와 곽자장에게 보고했다. “나리, 이 원숭이가 소인을 산 위쪽 숲이 우거진 곳으로 데려가더니 계속 슬피 울었습니다. 소인이 찬찬히 보다가 깜짝 놀랐습니다. 숲속에 한 남자가 있었는데 죽은 지 여러 날 돼 얼굴을 알아볼 수 없었습니다. 자세히 검사해보니 그 남자의 몸에는 돈은 전혀 없었고 원숭이를 부리는 도구만 있었습니다.”

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